Από τον επαγγελματικό αθλητισμό στην προπόνηση παιδιών: πού προπονούνται τα παιδιά στην Κύπρο με κορυφαίους αθλητές

Όταν οι γονείς διαλέγουν αθλητικό σύλλογο, οι πρώτες ερωτήσεις είναι συνήθως πρακτικές. Πού βρίσκεται; Ποιες μέρες γίνονται οι προπονήσεις; Μπορούμε άραγε να φτάσουμε εκεί μετά το σχολείο χωρίς να παραβιάσουμε μερικούς κανόνες του Κώδικα Οδικής Κυκλοφορίας; Μόνο αργότερα έρχεται καμιά φορά και μια άλλη ερώτηση: ποιος θα προπονεί στην πραγματικότητα το παιδί;

Στην Κύπρο υπάρχουν ακαδημίες όπου πρώην και εν ενεργεία επαγγελματίες αθλητές δουλεύουν απευθείας με παιδιά. Έχουν φορέσει τη φανέλα της εθνικής ομάδας, έχουν αγωνιστεί διεθνώς και έχουν περάσει χρόνια μέσα στον σοβαρό αθλητισμό. Τώρα βρίσκονται από την άλλη πλευρά της προπόνησης και μεταδίδουν ένα κομμάτι από αυτή την εμπειρία.

Για αυτή τη λίστα ψάξαμε ειδικά σχολές όπου επαγγελματίες αθλητές είναι πραγματικά μέλη της προπονητικής ομάδας και δουλεύουν με νεαρούς αθλητές. Οι ακαδημίες ποδοσφαίρου δεν περιλαμβάνονται, γιατί είναι τόσες που αξίζουν δικό τους άρθρο, και πράγματι τους αφιερώσαμε ένα.

1. Herodotou Tennis Academy: Nicholas Campbell

Λάρνακα · τένις

Ο Nicholas Campbell εκπροσώπησε για πολλά χρόνια την Κύπρο στο Davis Cup και, πριν από αυτό, έπαιξε στις εθνικές ομάδες νέων. Η σχέση του με την Herodotou Tennis Academy πάει πολύ πιο πίσω από τη δουλειά του ως προπονητή: εδώ έμαθε ο ίδιος τένις όταν ήταν παιδί. Χρόνια αργότερα, γύρισε ως προπονητής.

Σήμερα ο Campbell δουλεύει με παίκτες διαφορετικών επιπέδων και συμμετέχει τόσο στα παιδικά προγράμματα όσο και στην πιο προχωρημένη αγωνιστική προπόνηση. Για έναν νεαρό παίκτη, έχει κάτι ιδιαίτερα συναρπαστικό να τον προπονεί κάποιος που στάθηκε κάποτε, παιδί κι αυτός, στα ίδια γήπεδα και κατάφερε τελικά να φτάσει στην εθνική ομάδα.

Κατάλληλο για: παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν σοβαρά με το τένις ή να προχωρήσουν σιγά σιγά στους αγώνες.

Τι μπορεί να εμπνεύσει το παιδί: η προπόνηση με κάποιον που από μαθητής της ακαδημίας έγινε παίκτης της Κύπρου στο Davis Cup.

Είναι επίσης μια ωραία υπενθύμιση ότι μια αθλητική σχολή δεν είναι πάντα ένα μέρος από το οποίο τα παιδιά απλώς περνούν για να πάνε κάπου αλλού. Μερικές φορές γυρίζουν.

2. Herodotou Tennis Academy: Stella Kyratzi

Λάρνακα · τένις

Στην προπονητική ομάδα της ίδιας ακαδημίας είναι και η Stella Kyratzi, πρώην αθλήτρια της εθνικής ομάδας της Κύπρου και πολλές φορές πρωταθλήτρια Κύπρου στις μικρές ηλικίες και στις γυναίκες. Έχει περίπου είκοσι χρόνια εμπειρίας ως προπονήτρια και συνδυάζει όσα έμαθε πρώτα ως αθλήτρια με όσα της δίδαξαν δύο δεκαετίες διδασκαλίας.

Δουλεύει με παιδιά που κάνουν τα πρώτα τους βήματα στο τένις, αλλά και με όσα θέλουν να εξελιχθούν περισσότερο. Για τους γονείς, η παρουσία της θυμίζει και κάτι χρήσιμο: μια δυνατή ακαδημία σπάνια είναι ένας διάσημος προπονητής και όλοι οι υπόλοιποι γύρω του. Είναι μια ομάδα, και το βάθος αυτής της ομάδας μετρά.

Κατάλληλο για: παιδιά που ξεκινούν τένις και όσα είναι έτοιμα να προχωρήσουν.

Τι μπορεί να εμπνεύσει το παιδί: να μαθαίνει από μια προπονήτρια που έχει κερδίσει η ίδια εθνικά πρωταθλήματα.

3. Fight & Fitness Co.: Sveta Pozidou

Λεμεσός · μουάι τάι

Η Sveta Pozidou έχει μια ελαφρώς άβολη συνήθεια, τουλάχιστον για όποιον μπει στον πειρασμό να της εξηγήσει πώς γίνονται οι αγώνες: αγωνίζεται ακόμη η ίδια. Το 2024 έγινε πρωταθλήτρια Ευρώπης στο μουάι τάι της WMO, ενώ ταυτόχρονα προπονεί παιδιά και εφήβους στο Fight & Fitness Co.

Στις προπονήσεις της δεν δουλεύουν μόνο την τεχνική, αλλά και τον συντονισμό, την πειθαρχία, την αυτοπεποίθηση και τη γενική φυσική κατάσταση. Για τα παιδιά, μια προπονήτρια που ανεβαίνει ακόμη στο ρινγκ κάνει τον πρωταθλητισμό να μοιάζει πολύ λιγότερο με μια παλιά ιστορία που αρχίζει με το «όταν ήμουν στην ηλικία σου».

Κατάλληλο για: παιδιά που τους αρέσει ο δραστήριος αθλητισμός και θέλουν να γίνουν σωματικά πιο δυνατά.

Τι μπορεί να εμπνεύσει το παιδί: να το προπονεί κάποια που αγωνίζεται ακόμη σήμερα.

4. Fight & Fitness Co.: Konstantinos Vartholomeou

Λεμεσός · μουάι τάι

Ο Konstantinos Vartholomeou εκπροσώπησε την Κύπρο σε διεθνείς αγώνες μουάι τάι και κέρδισε μετάλλια σε ευρωπαϊκά τουρνουά. Σήμερα είναι μέλος της προπονητικής ομάδας του Fight & Fitness Co. και δουλεύει τόσο με παιδιά όσο και με ενήλικες αθλητές.

Για τους νέους που κάποια στιγμή θέλουν να αγωνιστούν, αυτή η εμπειρία μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα πολύτιμη. Η προετοιμασία για ένα τουρνουά δεν είναι απλώς μια πιο σοβαρή εκδοχή μιας συνηθισμένης προπόνησης της Τρίτης. Ένας προπονητής που έχει ήδη ζήσει την πίεση, την προετοιμασία και την πραγματικότητα των διεθνών αγώνων ξέρει τι αλλάζει όταν ο αθλητισμός παύει να είναι απλώς προπόνηση.

Κατάλληλο για: παιδιά που θέλουν όχι μόνο να δοκιμάσουν το μουάι τάι αλλά και να εξελιχθούν σιγά σιγά στο άθλημα.

Τι μπορεί να εμπνεύσει το παιδί: η δουλειά με έναν προπονητή που εκπροσώπησε την Κύπρο διεθνώς.

5. Phoenix Basketball Academy: Antonis Demetriou

Λεμεσός · μπάσκετ

Ο Antonis Demetriou είναι πρώην επαγγελματίας μπασκετμπολίστας που αγωνίστηκε σε συλλόγους στην Κύπρο και στην Ελλάδα. Όταν σταμάτησε να παίζει, αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στην προπονητική και σήμερα είναι τεχνικός διευθυντής της Phoenix Basketball Academy και προπονητής της ομάδας Κ14.

Αυτό το δεύτερο έχει σημασία. Δεν αναπτύσσει απλώς την ακαδημία από ένα γραφείο ούτε εμφανίζεται μόνο στις φωτογραφίες όταν υπάρχουν τρόπαια. Δουλεύει τακτικά στο γήπεδο με νεαρούς μπασκετμπολίστες. Για παιδιά που θέλουν να εξελιχθούν σοβαρά μέσα σε μια ομάδα, αυτό σημαίνει άμεση επαφή με κάποιον που ξέρει το επαγγελματικό μπάσκετ και από τη μεριά του παίκτη και από τη μεριά του προπονητή.

Κατάλληλο για: παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν σοβαρά με το μπάσκετ και να εξελιχθούν μέσα σε μια ομάδα.

Τι μπορεί να εμπνεύσει το παιδί: η προπόνηση με κάποιον που έπαιξε ο ίδιος επαγγελματικό μπάσκετ.

6. Ramo Pro Cycling: Omar Hamad

Παραλίμνι · ποδηλασία

Ο Omar Hamad είναι πρώην ποδηλάτης της εθνικής ομάδας που, από τότε που σταμάτησε να αγωνίζεται, προπονεί εδώ και πάνω από είκοσι πέντε χρόνια. Στο Ramo Pro Cycling δουλεύει με ποδηλάτες διαφορετικών επιπέδων, ενώ το παιδικό πρόγραμμα εστιάζει στον ασφαλή χειρισμό του ποδηλάτου, στη βελτίωση της τεχνικής και στη σταδιακή γνωριμία των νεαρών ποδηλατών με τους αγώνες.

Ταιριάζει σε παιδιά που κάνουν ήδη άνετα ποδήλατο και έχουν ανακαλύψει ότι το να τρέχουν απλώς πιο γρήγορα από τους γονείς τους δεν είναι πια αρκετά φιλόδοξο προπονητικό πρόγραμμα. Η ποδηλασία αναπτύσσει αντοχή, αυτοπεποίθηση και ανεξαρτησία, ενώ ο χειρισμός του ποδηλάτου και οι κανόνες ασφάλειας στον δρόμο είναι χρήσιμοι ακόμη κι αν οι αγώνες δεν γίνουν ποτέ ο στόχος.

Κατάλληλο για: παιδιά που κάνουν ήδη ποδήλατο με σιγουριά και θέλουν να βελτιωθούν.

Τι μπορεί να εμπνεύσει το παιδί: να μαθαίνει από κάποιον που αγωνίστηκε χρόνια με την εθνική ομάδα.

Τι μπορεί να δώσει σε ένα παιδί ένας προπονητής με επαγγελματική εμπειρία;

Κάθε άθλημα ξεκινά φυσικά από την τεχνική. Ένας προπονητής τένις πρέπει και πάλι να μάθει στο παιδί το φόρχαντ, ένας προπονητής μπάσκετ την κίνηση, και ένας προπονητής μουάι τάι δεν μπορεί να αντικαταστήσει τη δουλειά των ποδιών με έναν εμψυχωτικό λόγο. Η εμπειρία ενός επαγγελματία αθλητή όμως συνήθως περιέχει πολύ περισσότερα από την τεχνική.

Αυτοί οι προπονητές έχουν ζήσει χρόνια προπονήσεων, διεθνείς αγώνες, νίκες, ήττες και εκείνες τις μεγάλες περιόδους όπου η πρόοδος είναι πολύ λιγότερο θεαματική απ' όσο δείχνει η φωτογραφία με το μετάλλιο. Ξέρουν πώς είναι να έχεις άγχος πριν από μια εκκίνηση, να χάνεις μετά από μήνες προετοιμασίας, να συνεχίζεις την προπόνηση όταν κάτι δεν λέει να βγει και να ανακαλύπτεις ότι το ταλέντο είναι εξαιρετικά χρήσιμο, έχει όμως την ενοχλητική συνήθεια να ζητά πάρα πολλή δουλειά.

Για τα παιδιά, αυτά τα μαθήματα μπορεί κάποια στιγμή να μετρήσουν όσο ένα καλύτερο σερβίς, μια πιο γρήγορη εκκίνηση ή μια καινούργια τεχνική. Οι περισσότεροι νεαροί αθλητές δεν θα γίνουν επαγγελματίες πρωταθλητές, και αυτό δεν κάνει αποτυχημένα τα χρόνια που περνούν στον αθλητισμό. Το να μαθαίνεις να αντιμετωπίζεις τις αποτυχίες, να δουλεύεις για έναν στόχο, να χάνεις χωρίς να καταρρέεις, να κερδίζεις χωρίς να γίνεσαι αφόρητος και να συνεχίζεις όταν η βελτίωση αργεί είναι κάτι που σε ακολουθεί και στην υπόλοιπη ζωή.

Γι' αυτό κάποιοι γονείς δεν νοιάζονται μόνο για το τι μπορεί να διδάξει ένας προπονητής τεχνικά, αλλά και για την εμπειρία που κουβαλά ο άνθρωπος που το διδάσκει. Μια επαγγελματική αθλητική καριέρα δεν κάνει αυτόματα κάποιον εξαιρετικό προπονητή για παιδιά. Όταν όμως ένας καλός προπονητής ξέρει και τον πρωταθλητισμό από μέσα, έχει ένα ασυνήθιστα πολύτιμο εφόδιο.

Και στο τέλος, η πιο χρήσιμη ερώτηση μάλλον δεν είναι «Πόσα μετάλλια κέρδισε αυτός ο προπονητής;» Είναι αν το παιδί σας μαθαίνει κάτι, αν του αρέσει η δουλειά και αν θέλει να ξαναπάει. Τα μετάλλια ανήκουν στον προπονητή. Η προπόνηση πρέπει να ανήκει στο παιδί.

Η συντακτική ομάδα του kids.cy έλεγξε ότι κάθε αθλητής και αθλήτρια που αναφέρεται στο άρθρο είναι πραγματικά μέλος της προπονητικής ομάδας της ακαδημίας που αναφέρεται. Οι προπονητές, τα προγράμματα και τα ωράρια μπορεί να αλλάξουν, γι' αυτό πριν γράψετε το παιδί σας ελέγξτε τις τρέχουσες πληροφορίες απευθείας με την αθλητική σχολή.